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联合国大会于2001年5月通过决议，宣布每年5月22日为国际生物多样性日，以增加世界各国对生物多样性问题的理解和认识。生物多样性是指地球上所有生物体及其所包含的基因，以及其赖以生存的生态环境的多样化和变异性，包括遗传多样性、物种多样性和生态系统多样性3个组成部分。生物多样性不是一个关于动物、植物等的简单概念，而是一个事关人类生活质量和发展质量的重要概念。那么“多”和“样”两个字的来历是什么？下面我们就来看一看。

先看看“多”。它从甲骨文直到楷书，最为常见的字形是由两个“夕”构成的，且主要为上下结构，虽然也有写作左右的，但很罕见。“夕”的本义是月亮，但在自然界难以发现两个月亮同时出现在天空的现象，因此两个“夕”构成的形体难以理解。实际上，这里的“夕”是“肉”字的讹变。“多”字的字形是用两块肉合在一起表示数量多的意思。而在现代汉字中，更多的是把部首“肉”写作“月”。像“脸、胸、背、腹、腰、腿、脚、肝、胆、脾、肾、胃、肥、胖”等“月”字旁的字都是与“肉”有关。

“多”本来指数量大，是形容词，与“少”的意思相对。例如，唐代张籍《野居》写有“秋田多良苗，野水多游鱼。”有时“多”和“少”同时使用。例如，唐代诗人孟浩然在《春晓》中写过“夜来风雨声，花落知多少。”

“多”还可以是副词，意思是“大量地；大多”。宋代范仲淹《岳阳楼记》中写道：“然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？”“多会于此”的意思是，迁客骚人大多在这里聚会。

“多”还可以作动词，意思是“称赞；赞美”。《汉书·霍光传》中的“众庶莫不多光”，意思是老百姓没有不称颂霍光的。

再看看“样”。它的篆文、隶书、楷书、草书和行书的字形基本上都是由“木”和“羕”两部分组成的，写作“樣”，是“橡”字的早期写法，本来的意思是橡树的果实。“木”是指树，表示“样”的意义与树有关；“羕”表示读音。简化字的“样”由“羊”替代了“羕”，“羊”同样是表示读音。

“样”后来由“橡树的果实”假借为“形状”的意思。例如，东汉崔寔《四民月令》中“齐人呼寒食为冷节，以曲为蒸饼样，团枣附之，名曰枣糕。”“以曲为蒸饼样”是指让面发酵之后做成蒸饼的形状。

形状可以用来模仿，所以“样”还可以表示“做标准的物品”。例如，唐代白居易《缭绫》“去年中使宣口敕，天上取样人间织。”“天上取样人间织”是指从天上拿走物品，再到人间以该物品为标准进行编织。

同一形状或标准的物品就是同一种类的物品，所以“样”还有“种类”的意思。例如《水浒传》第九十回有“多样时，童子点上灯来，闭了窗格，掇张桌子，铺下五六碟菜蔬，又搬出一盘鸡、一盘鱼及家中藏下的两样山果，旋了一壶热酒。”明代沈宛君写道：在《茉莉花》写道“梅花宜冷君宜热，一样香魂两样看。”

（作者系广西语言学会理事、文学博士、桂林电子科技大学外国语学院汉语国际教育系教师）