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人们通常认为手术时的无菌环境是预防术后感染的关键，医院在手术室卫生措施方面已做得较好，而一项新研究显示，患者肠道内的细菌也是导致手术后感染的重要风险因素。

一个国际团队近期在美国学术期刊《细胞报告》上发表论文说，他们分析了近4000名在接受较大型手术后出现感染的患者情况，结果发现几乎所有患者感染的病原体都是人体肠道里常见的细菌，如肠球菌、大肠杆菌、梭状芽胞杆菌等。这些病原体似乎在术后突破了肠道屏障，并通过血液扩散至全身。

上述感染常发生在肝脏、胰腺和胆管手术后，以及小肠和大肠手术期间。接受肝脏大部分切除手术的患者尤其容易感染，严重影响康复进程。

研究人员对术后未出现感染的患者展开调查，发现肝脏中一种被称为固有淋巴细胞的免疫细胞在控制感染过程中发挥重要作用。如果肠道细菌经血液进入肝脏，这些固有淋巴细胞就会被激活并释放特殊的信使物质，如白细胞介素22，以诱导肝细胞产生抗菌物质，抑制细菌向全身扩散。

研究人员认为，或许可通过增强相关免疫机制来预防术后感染，固有淋巴细胞有望成为未来治疗肠源性感染的新靶点。